谷歌地球

前身Google Earth来源于Keyhole（钥匙孔）公司，该公司专注于数字地图测绘业务。Keyhole的旗舰软件允许网络用户浏览卫星及飞机拍摄的地理图像，依赖于大量的卫星影像信息数据库。2004年10月27日，Google宣布收购Keyhole，并于次年6月推出Google Earth系列软件。虽然Google Earth与Keyhole在影像数据和功能方面差异不大，但Google提供了免费版本，允许用户无限期使用，而Keyhole的试用版仅允许7天。这体现了Google的远见。

产品特色：Google Earth的卫星影像整合了来自多个数据源，包括美国DigitalGlobe公司的QuickBird（快鸟）商业卫星、EarthSat公司、BlueSky公司（以航拍、GIS/GPS业务为主）和Sanborn公司。影像来源主要为陆地卫星LANDSAT-7。快鸟能够提供高达0.61米的高精度影像，是全球商用的最高水平。Google Earth与美国五角大楼有合作，每年获得巨额资助，用于军事应用，同时还能出售限制之外的影像。

快鸟（QuickBird）卫星隶属于美国DigitalGlobe公司，是全球首颗突破1米以下分辨率之商用光学卫星，最大成图比例尺可达1：1500至1：2000。快鸟卫星从450公里外的太空拍摄地球表面信息，黑白波段的影像分辨率高达0.61米，彩色分辨率为2.44米。

Google Earth提供全球地貌影像，有效分辨率至少为100米，通常为30米（例如中国大陆）。针对大城市、著名风景区、建筑物区域提供分辨率为1m和0.5m左右的高精度影像。应用领域包括探索地理内容、保存参观场所和与他人分享。新版本功能包括全球历史影像、海底和海平面数据、简化游览功能，支持录音和添加背景音乐。

Google Earth整合了Google的本地搜索、驾车指南服务，提供虚拟世界中的3D地图定位技术。用户可以在3D地图上搜索特定区域、放大缩小虚拟图片，并形成行车指南。此外，Google Earth还提供了鸟瞰旅途功能，增加驾车体验。通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库，Google Earth实现了上述功能，数据库在更新中包含更多地形数据，如田园、荒地等。

Google Earth提供了三个版本：Free、Plus（20美金/年）、Pro（400美金/年）。Free版本允许用户无限期使用，而Plus版、Pro版增加了如绘制线条/多边形、GPS导航、统计等功能。所有版本在全球地貌影像与3D数据方面无差异，不存在图象质量不同的说法。

谷歌地球（Google Earth，GE）是一款Google公司开发的虚拟地球仪软件，它把卫星照片、航空照相和GIS布置在一个地球的三维模型上。Google Earth于2005年向全球推出，被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。Google地球分为免费版与专业版两种。