马蹄金

汉代社会长期相对稳定，经济发达，金器制作得到了极大的发展。汉朝统治者拥有大量黄金，除了制作各种饰件和金器外，还铸造大量的麟趾金投人流通。

麟趾金即汉代的金饼，也称“马蹄金”。出土的“麟趾金”正面为圆形，背面中空，周壁向上斜收，口小底大，形如圆足兽蹄，故称“麟趾金”或“马蹄金”。这枚金币含金量95%，最大直径6.5厘米，高5厘米，壁厚1.5厘米，重286.97克，相当于西汉时1斤左右。

在中国货币发展历史上，黄金的使用一直占有重要的地位。早在殷商时期已将黄金用作贮藏和大额支付手段了。“金元宝”、“金条”、“金锭”是后来的事，在两千多年前的西汉时期，人们往往将黄金做成圆形的金饼，俗称“麟趾金”，也称“马蹄金”。西汉盛行黄金，以斤为计算单位。黄金的形状受到楚国的影响，通常为饼状。

麒麟在中国传统文化中是祥瑞的象征，在民间有“瑞兽”之称，同时还在“麟、龙、凤、龟”中居于四灵之首，有“盛世出麒麟”的说法。

麒麟是古人集合鹿、马、牛、羊、狼等长毛动物的特征创造出来的，其形象是羊头、鹿身、马足、狼蹄、牛尾、鹿角。古人认为麒麟文质彬彬，一举一动都讲究姿容仪表；麒麟品行高雅，不会去伤害其他动植物：还说麒麟是罕见的长寿动物，少则活一千岁，多则活三千岁。麒麟同龙凤一样，也是中华民族的传统文化符号之一，寄托着古人对德政、贤君和理想社会的向往和赞美。因为麒麟稀有珍贵，象征吉祥，帝王就用金玉做成麒麟形状，用以馈赠亲属，赏赐大臣。于是，人们佩戴金麒麟或玉麒麟，就有了显示身份和荣耀的意思。

汉代铸造“麟趾金”始于西汉武帝太始二年。这年春天，汉武帝出游后回到长安，称自己登西陇高原时曾经喜获白麟，又在渥洼水边见到了天马，在泰山见到了黄金。当时人们为了表示祥瑞，就根据这三件事铸造了一批麟趾形状的金币。从此，汉代便有了以“麟趾”为名的金币。麟趾金主要用来赏赐那些效忠皇室、立有军功的大臣。因为不是铸币，所以可以根据交易的需要任意切割。

汉代麟趾金铸造精良，造型优美，虽历经两千多年的风雨沧桑，却仍保存完整。