亚马逊河流经的主要气候
3．2 气候、水文
在奥比杜斯(Obidos)峡谷，河水受到限制，亚马逊河宽仅1.6公里(1哩)多。在中等水位以下河道的平均深度为61公尺(200呎)馀，在巴西境内大部分河段深度超过46公尺(150呎)。从贝伦溯流而上有几处水深的记录达到91公尺(300呎)以上。但在秘鲁的边界距大西洋约3,219公里(2,000哩)处的海拔高度不足91公尺(300呎)。在欣古(Xingu)河口的上游，无河心岛屿的永久河床的最大宽度为13.6公里(8.5哩)；在洪峰期间，当蓄洪区蓄满洪水时的河面宽度扩大到56公里(35哩)或更多。亚马逊河每小时的平均流速约2.4公里(1.5哩)，在河水氾滥时流速大为增加。
由於在整个流域内全年雨季的时间不一致，亚马逊河的上游每年有两次汛期，并交替受到发源於秘鲁安地斯山脉的支流和发源於厄瓜多尔安地斯山脉的支流的影响，前者的雨季为10∼1月，后者的雨季为3∼7月。这种交替影响到下游很远的河段方才消失，两次汛期逐渐融合为单一的汛期。因此，从11∼7月下游的河水缓慢上涨，达到高峰，然后回落，直到10月末为止。有的地方汛期的水位比枯水季节的水位高12∼15公尺(40∼50呎)。以4个大致等距离的地点为例，在伊基托斯高6公尺(20呎)，特费(Tefe)高14公尺(45呎)，奥比杜斯高11公尺(35呎)，贝伦高4公尺(12呎)。内格罗河水在2或3月雨季开始后上涨，6月达到高峰，然后开始与亚马逊河一同回落。
上千年来亚马逊河不受限制地蜿蜒於辽阔的洪氾区，出现一系列河曲瘢痕、牛轭湖和近来废弃的故道。当淤泥和沉积物一旦足以降低河道主流的流速时，在洪峰期河水将溢出现在的天然河堤，冲刷出一条新河道。同样，新河道在几年或几十年内不断淤积，河流又会再次改道。尽管如此，大部分河段内河水是沿著笔直的河道而流的。但在每一次洪水季节仍不断有沉积物再次充填由河水冲刷出的宽阔河谷，并有大量的淤泥淤积於沉降盆地内。与河水的流量相比，洪氾区的范围不算很大。淤积区一般宽19∼48公里(12∼30哩)，周围为陡峭的悬崖。这些悬崖受到河水猛烈冲刷的地方，产生「陷落的土地」(terra caida)。
亚马逊河的所谓黑水诸支流——包括欣古河、塔帕若斯(Tapajos)河、内格罗河、特费河及特龙贝塔斯(Trombetas)河——很少或者没有淤泥，部分原因是发源地的土质为白沙土。塔帕若斯河及欣古河的河水呈浅碧玉色，因为它们同内格罗河一样不能大量溶解腐殖物。在这些支流注入主流处因河水受到阻塞形成淡水湖，其形状、宽度和深度类似海上溺湾(漏斗形河口湾)。
海潮涨落的影响通常抵达距入海口约966公里(600哩)的奥比杜斯峡谷。一种称为波罗罗卡(pororoca)的激潮有时於春潮之前出现在河口湾，来势汹涌，水位不断上升，以每小时16∼24公里(10∼15哩)的速度向上游涌进，一面1.5∼4.5公尺(5∼15呎)高的势不可当的水墙展开在主流及支流的浅水面之上。在这种情况下，亚马逊河不可能形成三角洲。河流每天注入海洋的沉积物估计有1,500万吨，大部分被沿岸洋流向北冲走，沉淀在圭亚那地区的沿海。一群时隐时现的岛屿和浅沙滩已在从北角(Cape Norte)稍北处向南并向内陆到沿亚马逊河口湾的北缘为止的长160公里(100哩)沿海地带出现。
亚马逊河流域均处在赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，年平均温度25～27℃，年均降水量多在1500～2500mm。属于热带雨林气候，是世界上最大的热带雨林分布地区。流域降水季节分布比较均匀，干流水量在不同时期均得到补偿，终年丰沛，季节变化较小。每年注入大西洋的水量达69300亿m3，为全世界河流注入海洋总水量的1／11。河口平均流量为17．5万m3/s，洪水期最大流量在22万m3/s以上，枯水期最小流量也大于2万m3/s。河道最低水位与最高水位之间的水位变幅超过20m。由于亚马孙河的干流和右岸支流均位于赤道以南，所以河水流量的变化主要取决于右岸支流，赤道以北的左岸支流只对于巍洪水期的形成起促进作用，对枯水期的水量起补偿作用。因赤道南北雨季不同，所以亚马孙河流域每年有两次大洪水，高洪期发生于3～6月，最高水位发生在6月，其洪峰流量占全年总流量的40％，次洪期出现于10～11月；而6～9月则为枯水期，枯水期流量占全年总流量的14％。
亚马逊河流域地势低平，河流比降较小(约为1cm／km)，流速较慢，一到洪水季节，洪水宣泄不畅，水位可高出平均水位10～15m，大水淹没中下游洪泛区(面积大约5万km2)两岸80～250km宽的平地，时间长达数月之久，呈现一片汪洋。平水时，中游马瑙斯附近的河宽也在5km以上，下游宽20km，河口段宽80km。因此，亚马孙河又有“河海”之称。
亚马逊河河口地区，由于近期下沉作用的影响，河水带人海洋的泥沙被沿岸海浪冲走，所以未出现三角洲，河口呈喇叭型海湾，宽达320km，为海潮上溯提供了有利条件，每当大西洋海潮入侵时，海水逆流而上，堵截了顺流而下的河水，形成1.5～2.44m(有时高达4m)的潮头，潮水之大有时还能深入距河口965．6km的奥比多斯。大潮时，常形成5m高的水墙逆流而上，其声传至数公里之外，气势磅礴，景色壮观，当地人称之为“亚马奴”。
亚马逊河本身及其发源于安第斯山脉的大多数支流，由于河水挟带着大量的泥沙，且泥土中含有丰富的可溶性营养物，故河水呈白色略带淡黄。而发源于亚马孙河流域北部地质年代十分古老的内格罗河，其水色呈黑里透红(微红)，并显强酸性(pH值为5.1)。当内格罗河在马瑙斯附近汇人亚马孙河后，一白、一黑的两支水流并排下流约80km，黑白分明，互不掺混。发源于巴西高原上远古岩层中的支流(如塔帕若斯河、欣古河)，河水则是清澈的。
发源于安第斯山脉的河流，其悬移质浓度最高(一般大于0.2kg/m3)，说明这些河流容易受冲刷的影响，被称为白水河。发源于高原地区和大陆冲积层的黑水河和清水河，其悬移质泥沙含量最低(小于0．02kg/m3，如内格罗河)。主要发源于安第斯冲积层的河流以及上游海拔较高、坡度较小的河流，其悬移质浓度为中等(0.05—0.1kg/m3，如普鲁斯河、雅普那河)。亚马孙河的悬移质分布季节性特别强，其原因在于亚马孙河各支流中泥沙的沉积与重新移动和周期不同。亚马孙河每年携带人海的泥沙量约3．62亿t，在远离河口300km的大西洋上，还可以看到黄浊的水流。
每年亚马逊河流域降水总量149000亿m3(或降雨深度2150mm)，其中111500亿m3为来自流域外部(主要来自大西洋一侧)的水汽；来自流域内的水蒸汽(即局部水循环)占23％(34000亿m3)。降水量中大约一半(73300亿m3，占49．2％)通过蒸发又回到大气之中；约69300亿m3(占46．5％)的径流流入大西洋，其余的6400亿m3(占4．3％)则包括渗漏损失(地下水补给)以及决定水量平衡诸要素的误差。
亚马逊河流域的气候温暖、潮湿和多雨。在赤道(位於亚马逊河的北面不远)附近昼长和夜长相等。夜间常常睛空无云，有利於将昼间12小时内接受太阳的热量较快地辐射出去。昼间与午夜之间的温差比最温暖的月份与最凉爽的月份之间的温差大，因此夜间便是亚马逊河流域的冬天。在马瑙斯日平均高温为32℃(89℉)，平均低温为24℃(75℉)。偶尔也出现较冷的时期，特别是在南半球的冬季，当特别强大的气团从极地向北横扫亚马逊河流域，使温度急剧下降时。在每年的任何时候，几天大雨之后接著是晴朗的天气，夜间凉爽，湿度较低。在下游地区，一年内大部分时间有凉爽的信风吹来。
对该地区气候来说，降水量比温度更为重要。从大西洋吹来的充满水气的风横越南美洲，当到达安地斯山脉的东坡时被迫上升；这样，空气被冷却，并通过冷凝作用失去水分，其结果是大雨滂沱，汇集成大江大河从安地斯山脉向东流去，并形成如此广大的亚马逊河水系。在低地的上空，大面积的对流暴风雨产生很大降水量。
根据降雨情况不同，亚马逊地区可分为3种气候类型∶第一种发生在亚马逊河口区和流域的西部，年平均降水量超过2,000公厘(80吋)，全年雨量分布很均匀；有些年份降水量可超过正常降水量一倍，在另一些年份可久旱不雨。第二种类型包括亚马逊大部分地区，有一个季度降水量特别少，但还没有严重到影响植物生长的程度。第三种类型包括沿亚马逊流域南缘的地区，气候渐次变化为巴西中西部的气候，在南半球的冬季有一个更为明显的旱季。
旱季盛行风向为东北偏东到东南偏东之间的风，7、8月为和风，但在旱季的其馀时间内当阵风有时达到十分强劲时为疾风。这个季节是游人溯流而上或泛舟顺流而下的最佳时间。
在奥比杜斯(Obidos)峡谷，河水受到限制，亚马逊河宽仅1.6公里(1哩)多。在中等水位以下河道的平均深度为61公尺(200呎)馀，在巴西境内大部分河段深度超过46公尺(150呎)。从贝伦溯流而上有几处水深的记录达到91公尺(300呎)以上。但在秘鲁的边界距大西洋约3,219公里(2,000哩)处的海拔高度不足91公尺(300呎)。在欣古(Xingu)河口的上游，无河心岛屿的永久河床的最大宽度为13.6公里(8.5哩)；在洪峰期间，当蓄洪区蓄满洪水时的河面宽度扩大到56公里(35哩)或更多。亚马逊河每小时的平均流速约2.4公里(1.5哩)，在河水氾滥时流速大为增加。
由於在整个流域内全年雨季的时间不一致，亚马逊河的上游每年有两次汛期，并交替受到发源於秘鲁安地斯山脉的支流和发源於厄瓜多尔安地斯山脉的支流的影响，前者的雨季为10∼1月，后者的雨季为3∼7月。这种交替影响到下游很远的河段方才消失，两次汛期逐渐融合为单一的汛期。因此，从11∼7月下游的河水缓慢上涨，达到高峰，然后回落，直到10月末为止。有的地方汛期的水位比枯水季节的水位高12∼15公尺(40∼50呎)。以4个大致等距离的地点为例，在伊基托斯高6公尺(20呎)，特费(Tefe)高14公尺(45呎)，奥比杜斯高11公尺(35呎)，贝伦高4公尺(12呎)。内格罗河水在2或3月雨季开始后上涨，6月达到高峰，然后开始与亚马逊河一同回落。
上千年来亚马逊河不受限制地蜿蜒於辽阔的洪氾区，出现一系列河曲瘢痕、牛轭湖和近来废弃的故道。当淤泥和沉积物一旦足以降低河道主流的流速时，在洪峰期河水将溢出现在的天然河堤，冲刷出一条新河道。同样，新河道在几年或几十年内不断淤积，河流又会再次改道。尽管如此，大部分河段内河水是沿著笔直的河道而流的。但在每一次洪水季节仍不断有沉积物再次充填由河水冲刷出的宽阔河谷，并有大量的淤泥淤积於沉降盆地内。与河水的流量相比，洪氾区的范围不算很大。淤积区一般宽19∼48公里(12∼30哩)，周围为陡峭的悬崖。这些悬崖受到河水猛烈冲刷的地方，产生「陷落的土地」(terra caida)。
亚马逊河的所谓黑水诸支流——包括欣古河、塔帕若斯(Tapajos)河、内格罗河、特费河及特龙贝塔斯(Trombetas)河——很少或者没有淤泥，部分原因是发源地的土质为白沙土。塔帕若斯河及欣古河的河水呈浅碧玉色，因为它们同内格罗河一样不能大量溶解腐殖物。在这些支流注入主流处因河水受到阻塞形成淡水湖，其形状、宽度和深度类似海上溺湾(漏斗形河口湾)。
海潮涨落的影响通常抵达距入海口约966公里(600哩)的奥比杜斯峡谷。一种称为波罗罗卡(pororoca)的激潮有时於春潮之前出现在河口湾，来势汹涌，水位不断上升，以每小时16∼24公里(10∼15哩)的速度向上游涌进，一面1.5∼4.5公尺(5∼15呎)高的势不可当的水墙展开在主流及支流的浅水面之上。在这种情况下，亚马逊河不可能形成三角洲。河流每天注入海洋的沉积物估计有1,500万吨，大部分被沿岸洋流向北冲走，沉淀在圭亚那地区的沿海。一群时隐时现的岛屿和浅沙滩已在从北角(Cape Norte)稍北处向南并向内陆到沿亚马逊河口湾的北缘为止的长160公里(100哩)沿海地带出现。
亚马逊河流域均处在赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，年平均温度25～27℃，年均降水量多在1500～2500mm。属于热带雨林气候，是世界上最大的热带雨林分布地区。流域降水季节分布比较均匀，干流水量在不同时期均得到补偿，终年丰沛，季节变化较小。每年注入大西洋的水量达69300亿m3，为全世界河流注入海洋总水量的1／11。河口平均流量为17．5万m3/s，洪水期最大流量在22万m3/s以上，枯水期最小流量也大于2万m3/s。河道最低水位与最高水位之间的水位变幅超过20m。由于亚马孙河的干流和右岸支流均位于赤道以南，所以河水流量的变化主要取决于右岸支流，赤道以北的左岸支流只对于巍洪水期的形成起促进作用，对枯水期的水量起补偿作用。因赤道南北雨季不同，所以亚马孙河流域每年有两次大洪水，高洪期发生于3～6月，最高水位发生在6月，其洪峰流量占全年总流量的40％，次洪期出现于10～11月；而6～9月则为枯水期，枯水期流量占全年总流量的14％。
亚马逊河流域地势低平，河流比降较小(约为1cm／km)，流速较慢，一到洪水季节，洪水宣泄不畅，水位可高出平均水位10～15m，大水淹没中下游洪泛区(面积大约5万km2)两岸80～250km宽的平地，时间长达数月之久，呈现一片汪洋。平水时，中游马瑙斯附近的河宽也在5km以上，下游宽20km，河口段宽80km。因此，亚马孙河又有“河海”之称。
亚马逊河河口地区，由于近期下沉作用的影响，河水带人海洋的泥沙被沿岸海浪冲走，所以未出现三角洲，河口呈喇叭型海湾，宽达320km，为海潮上溯提供了有利条件，每当大西洋海潮入侵时，海水逆流而上，堵截了顺流而下的河水，形成1.5～2.44m(有时高达4m)的潮头，潮水之大有时还能深入距河口965．6km的奥比多斯。大潮时，常形成5m高的水墙逆流而上，其声传至数公里之外，气势磅礴，景色壮观，当地人称之为“亚马奴”。
亚马逊河本身及其发源于安第斯山脉的大多数支流，由于河水挟带着大量的泥沙，且泥土中含有丰富的可溶性营养物，故河水呈白色略带淡黄。而发源于亚马孙河流域北部地质年代十分古老的内格罗河，其水色呈黑里透红(微红)，并显强酸性(pH值为5.1)。当内格罗河在马瑙斯附近汇人亚马孙河后，一白、一黑的两支水流并排下流约80km，黑白分明，互不掺混。发源于巴西高原上远古岩层中的支流(如塔帕若斯河、欣古河)，河水则是清澈的。
发源于安第斯山脉的河流，其悬移质浓度最高(一般大于0.2kg/m3)，说明这些河流容易受冲刷的影响，被称为白水河。发源于高原地区和大陆冲积层的黑水河和清水河，其悬移质泥沙含量最低(小于0．02kg/m3，如内格罗河)。主要发源于安第斯冲积层的河流以及上游海拔较高、坡度较小的河流，其悬移质浓度为中等(0.05—0.1kg/m3，如普鲁斯河、雅普那河)。亚马孙河的悬移质分布季节性特别强，其原因在于亚马孙河各支流中泥沙的沉积与重新移动和周期不同。亚马孙河每年携带人海的泥沙量约3．62亿t，在远离河口300km的大西洋上，还可以看到黄浊的水流。
每年亚马逊河流域降水总量149000亿m3(或降雨深度2150mm)，其中111500亿m3为来自流域外部(主要来自大西洋一侧)的水汽；来自流域内的水蒸汽(即局部水循环)占23％(34000亿m3)。降水量中大约一半(73300亿m3，占49．2％)通过蒸发又回到大气之中；约69300亿m3(占46．5％)的径流流入大西洋，其余的6400亿m3(占4．3％)则包括渗漏损失(地下水补给)以及决定水量平衡诸要素的误差。
亚马逊河流域的气候温暖、潮湿和多雨。在赤道(位於亚马逊河的北面不远)附近昼长和夜长相等。夜间常常睛空无云，有利於将昼间12小时内接受太阳的热量较快地辐射出去。昼间与午夜之间的温差比最温暖的月份与最凉爽的月份之间的温差大，因此夜间便是亚马逊河流域的冬天。在马瑙斯日平均高温为32℃(89℉)，平均低温为24℃(75℉)。偶尔也出现较冷的时期，特别是在南半球的冬季，当特别强大的气团从极地向北横扫亚马逊河流域，使温度急剧下降时。在每年的任何时候，几天大雨之后接著是晴朗的天气，夜间凉爽，湿度较低。在下游地区，一年内大部分时间有凉爽的信风吹来。
对该地区气候来说，降水量比温度更为重要。从大西洋吹来的充满水气的风横越南美洲，当到达安地斯山脉的东坡时被迫上升；这样，空气被冷却，并通过冷凝作用失去水分，其结果是大雨滂沱，汇集成大江大河从安地斯山脉向东流去，并形成如此广大的亚马逊河水系。在低地的上空，大面积的对流暴风雨产生很大降水量。
根据降雨情况不同，亚马逊地区可分为3种气候类型∶第一种发生在亚马逊河口区和流域的西部，年平均降水量超过2,000公厘(80吋)，全年雨量分布很均匀；有些年份降水量可超过正常降水量一倍，在另一些年份可久旱不雨。第二种类型包括亚马逊大部分地区，有一个季度降水量特别少，但还没有严重到影响植物生长的程度。第三种类型包括沿亚马逊流域南缘的地区，气候渐次变化为巴西中西部的气候，在南半球的冬季有一个更为明显的旱季。
旱季盛行风向为东北偏东到东南偏东之间的风，7、8月为和风，但在旱季的其馀时间内当阵风有时达到十分强劲时为疾风。这个季节是游人溯流而上或泛舟顺流而下的最佳时间。
亚马逊河是世界上流量最大，流域面积最广的河流。全长6751公里，沿途接纳1000多条支流，其中长度在1500公里以上的大支流者有17条，流域面积达705万平方公里，约占南美大陆总面积的40％。多年来，国际地理学界一直认为埃及的尼罗河是世界最长的河流。但美国地质考察家经过反复测定，亚马逊河全长6751公里，超过了尼罗河，是世界上最长的河流。
亚马逊河发源于秘鲁库斯科以南的华格拉山。上游从源地到马拉尼翁河口长约2560公里。从海拔5200多米的奇尔卡雪山流下，穿行于东、西科迪勒拉山脉之间的狭长高原上，河流深切，形成一系列急流瀑布。在库斯科以西130公里，穿阿普里马克峡谷山东科迪勒拉山脉，沿坡麓下行，在最后的260公里流程中，河面展宽，流速稍缓。到瑙塔附近，与源于秘鲁西部西科迪勒拉山脉东坡的马拉尼翁河（长1600公里）汇合，河面宽2000多米，水量激增。
中游自马拉尼翁河口至马瑙斯，长2240公里。巴西境内段，又名索利蒙伊斯河。在秘鲁河港伊基托斯以下，转向东行，穿过80公里长的哥伦比亚和秘鲁国境，接纳构成秘鲁和巴西部分国界的雅瓦里河后，流贯巴西北部。河宽3000米。河中岛洲错烈，河道呈网状分布。支流众多，均出于安第斯山东坡，源远流长，并呈羽状排列。
下游从马瑙斯至河口，长1600公里。初如中游河段，水深河宽，两岸阶地分明，地势低平，河漫滩上水网如织，湖泊星罗棋布。亚马逊河的入海口象是一个巨大的喇叭，因此，海潮可以沿河而上深入大陆600～1000公里，潮头高度一般为1～2米，大潮可以达到5米。每逢涨潮的时候，汹涌的浪潮铺天盖地，气势磅礴，其吼声在几公里以外都能听到。
亚马逊河流域地处赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，年平均温度在25℃～27℃之间，年平均降水量1500～2500毫米。这种气候条件很适宜各种热带植物的生长。亚马逊流域，是一座巨大的天然热带植物园。据统计，这一地区的植物品种不下5万种，其中已经作出分类的就有25000多种。茂密葱茏的林海，覆盖了整个亚马逊河流域，以至它的一些支流至今还没有被发现。1976年，巴西空军用红外线从空中拍摄了亚马逊流域的照片，通过对照片的分析，竟意外地发现了一条长达600公里的河流，这条河流由于被密密的森林和浓重的雾霭所遮盖，一查没有被人发现。有人估计，亚马逊河流域拥有大约8亿多立方米的木材储量，占世界木材总储量的1/5。大部分树木属于热带常绿雨林，主要树木有高达80米的巴西果、蚂蚁群居的蚁巢木，具有很高经济价值的三叶胶、黄檀树、可可树和各种棕榈科树种。亚马逊河流域的树木种类繁多，植物的生长期接连不断，没有固定的落叶季节。人们在这里看到的永远是一片青葱，根本感觉不到季节的交替。在这个绿色的大海里，踩在你脚下的是卷柏、羊齿、附生风梨等地面植被；同你身高不相上下的是草木植物、灌木和矮小的乔木；越过你头顶的是喜阴凉的棕榈、可可树等乔木，它们的树身和枝桠间还附生着盛开五颜六色花卉的植物；再往上则是比较高大的乔木和各种喜阳光的攀援树附生植物。在万绿丛中，还有许多种“巨人树”，例如巴西果、乳木等，高达70～80米，犹如挺立在大地上的高大卫士，忠实地守护着四周绿色的宝藏。
亚马逊河流域的动物种类也很丰富，有不少珍禽异兽。主要有美洲豹、貘、犰狳、树豪猪等。这一地区森林茂密，再加上河滩地带定期泛滥，这种特殊的地理环境迫使这里的动物必须学会攀援树木或者葛藤，而树枝和葛藤是经受不住过于笨重的动物的，因此，亚马孙地区的哺乳动物一般体形都比较小，而且大多数是生活在树上。例如，树懒、绢猴、猿猴、小食蚁兽、负鼠、蝙蝠。这里的大小河流纵横交错，为淡水鱼和各种水栖动物提供了一个自由的乐园。亚马逊河主流和支流中的鱼种多达2000种，这里有长4米、重400多斤的皮拉鲁库鱼，有带有发电器官的电鳗和电鲶，巨龟和龟蛋是当地居民的主要食品之一，龟蛋可以制成龟油。两栖类动物中最著名的是树蛙和负子蟾。这一地区现在已经知道的鸟类就有1500多种。昆虫的种类不计其数，光是蚂蚁就有5000种。这里昆虫的特点是体形特别大，例如黑蚁长达4厘米；有一种夜蝶的翅膀，长达27厘米；还有一种长达20～30厘米的大蜘蛛，靠张网捕鸟为生。昆虫之大，由此可见一斑。
在亚马逊流域的大小河中，有2000多种鱼类。有一种牙齿锐利非常的食人鱼，体长仅20～40厘米，形似鲳鱼，非常嗜血，一旦有一只动物被一条食人鱼咬出血，成百上千条食人鱼就会闻味扑来抢食。据说，它们袭击牛、马需要15分种，而吃人仅需5分钟。
亚马逊河流域是一个矿物资源的聚宝盆。地下的宝藏，可以说还是一个巨大的未知数。就目前已经初步探测的结果来看，这里蕴藏着丰富的铝土、锡、锰、铀、银、铋、金、镍、铅、锌、石英、紫晶和石油等。
印第安人是亚马逊河流域地区最早的主人。1970年，在这一地区南部边缘瓦苏索斯部族居住的地方，发现了古代印第安人居住过的十几个洞穴，发掘出来大批陶器、石器等古物。据考古学家估计，生活在这些洞穴里的印第安人的活动年代，至少在9000～12000多年以前。目前，亚马孙地区居住着70～90万印第安人，他们分属241个部族，主要部族有马约鲁纳、雅马马迪、穆拉、蒙杜鲁库、马瑙和阿鲁亚夸人。这些部族讲37种语言和无数种方言，主要属于阿拉瓦克、加勒比、图皮—瓜拉尼和热斯四大语族。直到今天，相当一部分印第安族仍然处于原始的刀耕火种阶段，被摒弃在社会生活之外，称为“被遗忘的人”。
亚马逊平原位于南美洲亚马逊河的中下游地区，面积为560万平方公里，是世界面积最大的平原。亚马逊平原除邻近安第斯山麓的一小部分，分属哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚之外，其余都在巴西境内。
亚马逊平原在古代地质年代曾为海水浸没。后来，这个巨大的凹地逐渐被亚马逊河及其支流，从北、西、南三面带来的大量沉积物填满而成为陆地。在这一望无垠的平原上，沉积土层深厚，富含有机质，适宜耕种。
亚马逊平原东西长，南北窄，东西长3200公里，西部南北最宽处1300公里，而东部最窄处仅240公里。
亚马逊平原地势坦荡，大部分地区海拔不足150米。平原又可根据海拔高度和所处的地理位置分为两部分。在亚马逊河沿岸和支流两侧地带，分布着宽窄不等的河漫滩，干流河漫滩宽可达80公里。在河漫滩上，广泛分布着大大小小的牛轭湖和沙洲。洪水期间，河漫滩被水淹没，形成汪洋一片，河漫滩的面积约占平原面积的10％。越过河漫滩两侧相对高度45～60米的陡坡之后，便是高位平原了。高平原一般分布在各河流之间地区，不受水淹。
由于亚马逊平原地区和安第斯山脉低纬地区的东坡降水季节分配比较均匀，再加上亚马逊河中下游地区，左岸和右岸支流流域雨季彼此协调，所以，亚马逊河干流水量的季节变化较为和缓。以河口为例，洪水期每秒流量为12万立方米，枯水期每秒流量为3.5万立方米。也就是说，枯水期平均流量为洪水期的30％。但是，由于亚马逊河的干流和右岸支流均位于赤道以南，所以，河水流量的变化主要取决于右岸支流，赤道以北的左岸支流只对干流洪水期的形成起促进作用，对枯水期的水量起补偿作用。由于赤道南北雨季的不同，所以，亚马逊河的洪峰一年有两次，高洪峰发生在3～6月，次洪峰发生在10～11月，而6～9月为枯水期。
亚马逊河流域地势低平，河流比较微小，流速较慢，一到洪水季节，洪水宣泄不畅，水位可高出平均水位10～15米，大水淹没两岸数十至数百公里的平地，呈出现一片汪洋。因此，亚马逊河又有“河海”之称。
亚马逊河水按三个阶段循环，周而复始。当河面开始出涨水迹象时，叫“初汛”；接着水位迅速上涨，叫“大汛”；当水位下降时，叫“汛退”。亚马逊河这种水位的升降，支配着流域内人们的生活。人们按照季节的交替而不断地改变着生活方式。洪水时，人们把牲畜迁到高地上去，当洪水退下时，就开始播种和捕鱼。
亚马逊河口地区，由于下沉作用的影响，河水带入海洋的泥沙被沿岸海流带走，所以，没有出现三角洲，而成为喇叭状三角港，这就为海潮入侵提供了方便。每当大西洋海潮入侵时，海水逆流而上，堵截了顺流而下的河水，形成1～2米的潮头。大潮时，常形成5米高的水墙逆流而上，其传至数公里之外，气势磅礴，景色壮观。当地人称之为“亚马奴”。当涌潮翻腾而来时，河上的船只不分大小，都会被它打沉。
亚马逊河具有非常优越的航运条件。它不仅水量丰富，河宽水深，而且比较微缓，主要河段上没有任何险滩瀑布，更无冰期，干流和各大支流之间可以直接通航，这样就构成了一个庞大而便利的水上航运网。载重3000吨的海轮沿干流可以到达秘鲁境内的伊基托斯，万吨海轮可达中游的马瑙斯，整个水系可通航里程达25000公里。这样便利的航运条件，是世界上任何一条河流望尘莫及的。亚马逊河上游的港口城市伊基托斯，位于秘鲁东部的热带丛林中，是亚马逊地区商业中心，建城已有130多年的历史。在本世纪初，曾经是种植园主和巨商大贾挥霍和娱乐之地，一些雕栏画壁的欧式建筑，至今仍保留着当年的风姿。秘鲁政府从60年代起，在这里实行特殊政策，现在已有4000多种商品可以免税进口，使它成为半自由港，吸引了大量欧美的商品。为了游览和购买廉价商品，此地每年涌来不少游客，促进了当地经济的发展。
在亚马逊河中游，内格罗河汇入，汇入亚马逊河附近的马瑙斯市，距河口1600公里，是巴西西部新兴的工商业城市。马瑙斯最早是葡萄牙人为掠夺亚马逊流域财富设立的一个据点。它在1910年采摘橡胶热的时候，获得了发展。巴西政府于1968年设立了马瑙斯自由贸易区，区内进出口自由，各种外国货物比巴西其它地区要便宜一半以上，马瑙斯由于位于亚马逊河畔，万吨海轮可以直航本区海港，这里建有世界最大的浮动船码头。现在，这里已成为现代化的电子器件、电子表、光学仪器、木材等产品的工业基地。1984年，中国和巴西合资经营的“华西木材工商股份有限公司”在此投产，这是中国在南美的第一个合资企业，今后还打算制造中国传统家具。
亚马逊河发源于秘鲁库斯科以南的华格拉山。上游从源地到马拉尼翁河口长约2560公里。从海拔5200多米的奇尔卡雪山流下，穿行于东、西科迪勒拉山脉之间的狭长高原上，河流深切，形成一系列急流瀑布。在库斯科以西130公里，穿阿普里马克峡谷山东科迪勒拉山脉，沿坡麓下行，在最后的260公里流程中，河面展宽，流速稍缓。到瑙塔附近，与源于秘鲁西部西科迪勒拉山脉东坡的马拉尼翁河（长1600公里）汇合，河面宽2000多米，水量激增。
中游自马拉尼翁河口至马瑙斯，长2240公里。巴西境内段，又名索利蒙伊斯河。在秘鲁河港伊基托斯以下，转向东行，穿过80公里长的哥伦比亚和秘鲁国境，接纳构成秘鲁和巴西部分国界的雅瓦里河后，流贯巴西北部。河宽3000米。河中岛洲错烈，河道呈网状分布。支流众多，均出于安第斯山东坡，源远流长，并呈羽状排列。
下游从马瑙斯至河口，长1600公里。初如中游河段，水深河宽，两岸阶地分明，地势低平，河漫滩上水网如织，湖泊星罗棋布。亚马逊河的入海口象是一个巨大的喇叭，因此，海潮可以沿河而上深入大陆600～1000公里，潮头高度一般为1～2米，大潮可以达到5米。每逢涨潮的时候，汹涌的浪潮铺天盖地，气势磅礴，其吼声在几公里以外都能听到。
亚马逊河流域地处赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，年平均温度在25℃～27℃之间，年平均降水量1500～2500毫米。这种气候条件很适宜各种热带植物的生长。亚马逊流域，是一座巨大的天然热带植物园。据统计，这一地区的植物品种不下5万种，其中已经作出分类的就有25000多种。茂密葱茏的林海，覆盖了整个亚马逊河流域，以至它的一些支流至今还没有被发现。1976年，巴西空军用红外线从空中拍摄了亚马逊流域的照片，通过对照片的分析，竟意外地发现了一条长达600公里的河流，这条河流由于被密密的森林和浓重的雾霭所遮盖，一查没有被人发现。有人估计，亚马逊河流域拥有大约8亿多立方米的木材储量，占世界木材总储量的1/5。大部分树木属于热带常绿雨林，主要树木有高达80米的巴西果、蚂蚁群居的蚁巢木，具有很高经济价值的三叶胶、黄檀树、可可树和各种棕榈科树种。亚马逊河流域的树木种类繁多，植物的生长期接连不断，没有固定的落叶季节。人们在这里看到的永远是一片青葱，根本感觉不到季节的交替。在这个绿色的大海里，踩在你脚下的是卷柏、羊齿、附生风梨等地面植被；同你身高不相上下的是草木植物、灌木和矮小的乔木；越过你头顶的是喜阴凉的棕榈、可可树等乔木，它们的树身和枝桠间还附生着盛开五颜六色花卉的植物；再往上则是比较高大的乔木和各种喜阳光的攀援树附生植物。在万绿丛中，还有许多种“巨人树”，例如巴西果、乳木等，高达70～80米，犹如挺立在大地上的高大卫士，忠实地守护着四周绿色的宝藏。
亚马逊河流域的动物种类也很丰富，有不少珍禽异兽。主要有美洲豹、貘、犰狳、树豪猪等。这一地区森林茂密，再加上河滩地带定期泛滥，这种特殊的地理环境迫使这里的动物必须学会攀援树木或者葛藤，而树枝和葛藤是经受不住过于笨重的动物的，因此，亚马孙地区的哺乳动物一般体形都比较小，而且大多数是生活在树上。例如，树懒、绢猴、猿猴、小食蚁兽、负鼠、蝙蝠。这里的大小河流纵横交错，为淡水鱼和各种水栖动物提供了一个自由的乐园。亚马逊河主流和支流中的鱼种多达2000种，这里有长4米、重400多斤的皮拉鲁库鱼，有带有发电器官的电鳗和电鲶，巨龟和龟蛋是当地居民的主要食品之一，龟蛋可以制成龟油。两栖类动物中最著名的是树蛙和负子蟾。这一地区现在已经知道的鸟类就有1500多种。昆虫的种类不计其数，光是蚂蚁就有5000种。这里昆虫的特点是体形特别大，例如黑蚁长达4厘米；有一种夜蝶的翅膀，长达27厘米；还有一种长达20～30厘米的大蜘蛛，靠张网捕鸟为生。昆虫之大，由此可见一斑。
在亚马逊流域的大小河中，有2000多种鱼类。有一种牙齿锐利非常的食人鱼，体长仅20～40厘米，形似鲳鱼，非常嗜血，一旦有一只动物被一条食人鱼咬出血，成百上千条食人鱼就会闻味扑来抢食。据说，它们袭击牛、马需要15分种，而吃人仅需5分钟。
亚马逊河流域是一个矿物资源的聚宝盆。地下的宝藏，可以说还是一个巨大的未知数。就目前已经初步探测的结果来看，这里蕴藏着丰富的铝土、锡、锰、铀、银、铋、金、镍、铅、锌、石英、紫晶和石油等。
印第安人是亚马逊河流域地区最早的主人。1970年，在这一地区南部边缘瓦苏索斯部族居住的地方，发现了古代印第安人居住过的十几个洞穴，发掘出来大批陶器、石器等古物。据考古学家估计，生活在这些洞穴里的印第安人的活动年代，至少在9000～12000多年以前。目前，亚马孙地区居住着70～90万印第安人，他们分属241个部族，主要部族有马约鲁纳、雅马马迪、穆拉、蒙杜鲁库、马瑙和阿鲁亚夸人。这些部族讲37种语言和无数种方言，主要属于阿拉瓦克、加勒比、图皮—瓜拉尼和热斯四大语族。直到今天，相当一部分印第安族仍然处于原始的刀耕火种阶段，被摒弃在社会生活之外，称为“被遗忘的人”。
亚马逊平原位于南美洲亚马逊河的中下游地区，面积为560万平方公里，是世界面积最大的平原。亚马逊平原除邻近安第斯山麓的一小部分，分属哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚之外，其余都在巴西境内。
亚马逊平原在古代地质年代曾为海水浸没。后来，这个巨大的凹地逐渐被亚马逊河及其支流，从北、西、南三面带来的大量沉积物填满而成为陆地。在这一望无垠的平原上，沉积土层深厚，富含有机质，适宜耕种。
亚马逊平原东西长，南北窄，东西长3200公里，西部南北最宽处1300公里，而东部最窄处仅240公里。
亚马逊平原地势坦荡，大部分地区海拔不足150米。平原又可根据海拔高度和所处的地理位置分为两部分。在亚马逊河沿岸和支流两侧地带，分布着宽窄不等的河漫滩，干流河漫滩宽可达80公里。在河漫滩上，广泛分布着大大小小的牛轭湖和沙洲。洪水期间，河漫滩被水淹没，形成汪洋一片，河漫滩的面积约占平原面积的10％。越过河漫滩两侧相对高度45～60米的陡坡之后，便是高位平原了。高平原一般分布在各河流之间地区，不受水淹。
由于亚马逊平原地区和安第斯山脉低纬地区的东坡降水季节分配比较均匀，再加上亚马逊河中下游地区，左岸和右岸支流流域雨季彼此协调，所以，亚马逊河干流水量的季节变化较为和缓。以河口为例，洪水期每秒流量为12万立方米，枯水期每秒流量为3.5万立方米。也就是说，枯水期平均流量为洪水期的30％。但是，由于亚马逊河的干流和右岸支流均位于赤道以南，所以，河水流量的变化主要取决于右岸支流，赤道以北的左岸支流只对干流洪水期的形成起促进作用，对枯水期的水量起补偿作用。由于赤道南北雨季的不同，所以，亚马逊河的洪峰一年有两次，高洪峰发生在3～6月，次洪峰发生在10～11月，而6～9月为枯水期。
亚马逊河流域地势低平，河流比较微小，流速较慢，一到洪水季节，洪水宣泄不畅，水位可高出平均水位10～15米，大水淹没两岸数十至数百公里的平地，呈出现一片汪洋。因此，亚马逊河又有“河海”之称。
亚马逊河水按三个阶段循环，周而复始。当河面开始出涨水迹象时，叫“初汛”；接着水位迅速上涨，叫“大汛”；当水位下降时，叫“汛退”。亚马逊河这种水位的升降，支配着流域内人们的生活。人们按照季节的交替而不断地改变着生活方式。洪水时，人们把牲畜迁到高地上去，当洪水退下时，就开始播种和捕鱼。
亚马逊河口地区，由于下沉作用的影响，河水带入海洋的泥沙被沿岸海流带走，所以，没有出现三角洲，而成为喇叭状三角港，这就为海潮入侵提供了方便。每当大西洋海潮入侵时，海水逆流而上，堵截了顺流而下的河水，形成1～2米的潮头。大潮时，常形成5米高的水墙逆流而上，其传至数公里之外，气势磅礴，景色壮观。当地人称之为“亚马奴”。当涌潮翻腾而来时，河上的船只不分大小，都会被它打沉。
亚马逊河具有非常优越的航运条件。它不仅水量丰富，河宽水深，而且比较微缓，主要河段上没有任何险滩瀑布，更无冰期，干流和各大支流之间可以直接通航，这样就构成了一个庞大而便利的水上航运网。载重3000吨的海轮沿干流可以到达秘鲁境内的伊基托斯，万吨海轮可达中游的马瑙斯，整个水系可通航里程达25000公里。这样便利的航运条件，是世界上任何一条河流望尘莫及的。亚马逊河上游的港口城市伊基托斯，位于秘鲁东部的热带丛林中，是亚马逊地区商业中心，建城已有130多年的历史。在本世纪初，曾经是种植园主和巨商大贾挥霍和娱乐之地，一些雕栏画壁的欧式建筑，至今仍保留着当年的风姿。秘鲁政府从60年代起，在这里实行特殊政策，现在已有4000多种商品可以免税进口，使它成为半自由港，吸引了大量欧美的商品。为了游览和购买廉价商品，此地每年涌来不少游客，促进了当地经济的发展。
在亚马逊河中游，内格罗河汇入，汇入亚马逊河附近的马瑙斯市，距河口1600公里，是巴西西部新兴的工商业城市。马瑙斯最早是葡萄牙人为掠夺亚马逊流域财富设立的一个据点。它在1910年采摘橡胶热的时候，获得了发展。巴西政府于1968年设立了马瑙斯自由贸易区，区内进出口自由，各种外国货物比巴西其它地区要便宜一半以上，马瑙斯由于位于亚马逊河畔，万吨海轮可以直航本区海港，这里建有世界最大的浮动船码头。现在，这里已成为现代化的电子器件、电子表、光学仪器、木材等产品的工业基地。1984年，中国和巴西合资经营的“华西木材工商股份有限公司”在此投产，这是中国在南美的第一个合资企业，今后还打算制造中国传统家具。
亚马逊河流域均处在赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，年平均温度25～27℃，年均降水量多在1500～2500mm。属于热带雨林气候，是世界上最大的热带雨林分布地区。流域降水季节分布比较均匀，干流水量在不同时期均得到补偿，终年丰沛，季节变化较小。
上游是高山气候，也有热带草原气候，中下游均为热带雨林````
主要是热带雨林气候，也有高山气候在其上游